STEMfluencers uit chemie en farma inspireren 3.800 jongeren
Meer dan 150 gastlessen op meer dan 70 middelbare scholen
Met meer dan 150 gastlessen voor zo’n 3.800 leerlingen op meer dan 70 middelbare scholen in Vlaanderen en Brussel kunnen de STEMfluencers voor het vierde schooljaar op rij een sterk rapport neerleggen. STEMfluencers is een onderwijsinitiatief van essenscia Vlaanderen, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, waarmee jonge medewerkers uit de chemie-, kunststoffen-, farma- en biotechindustrie jongeren willen warm maken voor een boeiende toekomst in wetenschap en techniek, kortweg STEM (Science, Technology, Engineering & Mathematics). Onlangs beleefden zo’n 185 leerlingen van PITO Stabroek een interactieve STEM-actiedag met gastlessen van STEMfluencers en een chemieshow door Technopolis.
Wat zijn STEMfluencers?
STEMfluencers, dat zijn zo’n 100 jonge medewerkers uit meer dan 35 bedrijven actief in chemie, kunststoffen, farma en biotech. Hun jobs en opleidingen zijn erg uiteenlopend, maar ze delen een grote passie voor wetenschap, techniek en technologie. Als echte STEM-ambassadeurs willen ze die passie met veel enthousiasme overbrengen op jongeren, via inspirerende en interactieve gastlessen.
Antwoord op een nijpend tekort aan STEM-profielen
Het initiatief is broodnodig. Want hoewel de nood aan STEM-profielen groot is – om te werken aan klimaatoplossingen, de energietransitie, de circulaire economie of innovatieve gezondheidstherapieën – blijkt uit de Vlaamse STEM-monitor 2024 dat het aantal middelbare scholieren dat een STEM-richting volgt zelfs licht gedaald is. STEMfluencers willen het tij helpen keren door STEM op een toegankelijke en herkenbare manier tot bij jongeren te brengen.
Tijdens hun gastlessen brengen de STEMfluencers hun werkveld tot leven. Ze vertellen over hun job, opleiding en persoonlijke keuzes. En over wat hen elke dag motiveert. Van laborant tot ingenieur, van procesoperator tot datamanager: via concrete voorbeelden, proefjes en interactieve opdrachten maken ze STEM tastbaar én aantrekkelijk. De gastles op PITO Stabroek, met vijf gepassioneerde STEMfluencers, is daar een voorbeeld van.
De vijf STEMfluencers zijn medewerkers uit toonaangevende chemie-, farma- en biotechbedrijven: Roeben Floren (BASF Antwerpen), Myrthe Geelen (Sanofi), Pieter Geusens (Tessenderlo Group), Philip Le Moine (Bio Base Europe Pilot Plant) en Sophie Lingier (Agfa-Gevaert). Michiel Staut, edutainer bij Technopolis, het Vlaamse doe-centrum voor wetenschap en technologie in Mechelen, zorgde voor het wow-effect met een spetterende chemieshow vol spectaculaire proefjes.
Luk Lemmens, gedeputeerde provincie Antwerpen bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen: “Dat essenscia voor PITO kiest als locatie voor het slotevenement van STEMfluencers is een erkenning voor het engagement van deze school. PITO werkt al jaren met gastdocenten uit de industrie en past daarmee perfect in het nieuwe beleidskader dat inzet op nauwere samenwerking met het werkveld. Het Provinciaal Onderwijs Antwerpen bewijst in de praktijk hoe dat succesvol kan.”
Daniëlle Segers, directeur van PITO Stabroek: “Een doordachte studie- of beroepskeuze begint met inspiratie. Onze leerlingen van het 2de jaar staan voor een belangrijke beslissing. Door hen in contact te brengen met jonge mensen uit het werkveld, tonen we welke kansen een STEM-diploma biedt. Dit event geeft onze leerlingen niet alleen een blik op hun toekomst, maar ook het vertrouwen om die richting écht uit te gaan.”
Kris Bosch en Nele Plas, adviseurs Onderwijs en Arbeidsmarkt bij essenscia: “Jongeren hebben nood aan rolmodellen die tonen hoe boeiend en veelzijdig STEM kan zijn. Onze STEMfluencers bewijzen dit met veel enthousiasme tijdens hun gastlessen voor de klas. Het is dankzij hen, én geëngageerde scholen als PITO Stabroek, dat een project als STEMfluencers succes boekt. De nauwe samenwerking, die zich bijvoorbeeld ook vertaalt binnen het zevende specialisatiejaar Chemische Procestechnieken, bewijst dat onderwijs en industrie samen jongeren kunnen motiveren om te kiezen voor een boeiende toekomst in wetenschap en techniek.”
STEMfluencers is een onderwijsproject van essenscia Vlaanderen (de sectorfederatie van de chemie en life sciences) in samenwerking met Vlajo (Vlaamse Jonge Ondernemingen) dat voor de kwaliteitsvolle matching zorgt tussen gastsprekers en scholen uit alle onderwijsnetten. Het lesmateriaal is mede ontwikkeld door een educatieve uitgeverij, de wetenschapsproefjes zijn mee bedacht door Technopolis.
36 bedrijven vaardigen STEMfluencers af
Dit schooljaar nemen STEMfluencers uit 36 chemie- en life sciencesbedrijven deel: 3M, Agfa-Gevaert, Air Liquide, Air Products, AkzoNobel, BASF Antwerpen, BASF Innovation Center Ghent, Bekaert, Bio Base Europe Pilot Plant, Borealis, BPI Packaging Solutions, Ecolab, Covestro, Dow, Eastman, Envalior, Estée Lauder, EuroChem, Evonik Antwerpen, ExxonMobil, Indaver, INEOS Oxide, INEOS Styrolution, Inopsys, Johnson & Johnson, Kela, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, Novartis, Pfizer, Proviron, Quality by Design, Sanofi, SCK CEN, Tekni-Plex, Tessenderlo Group en Vynova.
