TENDENSEN BIJ AUTOREINIGINGSMIDDELEN
Detailers en auto-enthousiastelingen hebben vandaag maar te kiezen uit het rijkelijke scala reinigingsmiddelen. Door die concurrentiestrijd kunnen klanten het zich permitteren hun eisen op een steeds hoger schap te leggen. Van de sector wordt verwacht dat die voortdurend bijbeent. Professionelen gaan liefst voorbij het bestaande scala op zoek naar nieuwigheden om de competitie met kop en schouders te overstijgen. Tegelijk erkent de sector dat het bestaande aanbod aan technieken en producten vandaag al een bijzondere hoge graad van perfectie heeft bereikt. De verbeteringsmarge raakt nu stilaan verzadigd. Bestaande producten en technieken worden allengs bijgeschaafd tot perfectie. Hier en daar steekt alsnog een nieuwigheid de kop op.
Coating
Een voorbeeld van optimalisatie die de drift naar vernieuwing tenietdoet, is dat van de coatings. De harde film wordt over de laklaag gelegdom duurzame bescherming te bieden en hologrammen en swirls in de lak te voorkomen. Lakverzegelingen zijn al enige tijd voorhanden, naast de traditionele waxen en sealants, en rukken vandaag verder op. Omdat een coating niet zomaar goed, maar wel voortreffelijk moet worden aangebracht, om een gestage glans te kunnen garanderen, bieden bepaalde producenten opleidingen aan. Het certificaat dat detailcenters daarmee bekomen, garandeert de de klant dat hun hoge verwachtingen zullen worden ingelost.
Lakpantsers
Lakpantsers vormen een specifieke soort van lakverzegeling die de wagen langdurig beschermen tegen kleurvervaging onder invloed van uv-stralen en aantasting door zure regen. Deze synthetische coating belooft ook een krasbestendigheid die beduidend hoger ligt. Een lakpantser bestaat op basis van polymeren, wat toestaat om na het pantseren de carrosserie dieper te behandelen met (quick) detailers, spray- waxen, of een van de vele andere producten. Dat is bij traditionele sealants, op keramische basis, niet mogelijk.
Polymeerpads
Polymeer is het voorbije jaar steeds meer klei gaan vervangen om de lak voor te bereiden na het vernevelen. Tegelijk blijven vele gewoontedieren zweren bij hun vertrouwde klei om contaminaties van het koetswerk te weren. De polymeerpads worden aangebracht op discs voor roterende apparaten, op handschoenen en op doeken. De pads zijn uitwasbaar, waardoor ze vaker kunnen worden gebruikt. Met een apparaat reinigt polymeer een stuk sneller dan klei, maar er moet omzichtig mee worden omgesprongen. Doordat de laklaag vandaag steeds fijner wordt aangebracht, is de kans op lijnen groter dan bij zachtere klei. De op clayen gewonnen tijd wordt dan besteed aan uitgebreid polijstwerk.
Nevelsysteem
Onlangs werd een nieuw vernevelingssysteem aan de markt gepresenteerd. Het gebruikt een borstel (i.p.v. een sponsje) om simultaan bij het vernevelen de banden te reinigen. De techniek zwaait al een dik decennium de scepter in de Verenigde Staten, en steekt nu de plas over. De industriële vernevelaar vervangt de afzonderlijke stappen van het inspuiten en borstelen door een enkelvoudige actie, doordat het borstelen van de band meteen tijdens de verneveling plaatsgrijpt. Het systeem draagt bij aan de verzadiging van de band, waardoor die langer zijn oorspronkelijke zwarte kleur behoudt.
Compounds
Detailers, zowel professionelen als dilettanten, hebben verschillende opties om de wagen in eminente staat te krijgen. Ofwel kiest men de weg van zo weinig mogelijk producten naar een snelle, degelijke afwerking. Ofwel opteert men voor verschillende compounds met het oog op de ultieme finish een optie waarin meer tijd kruipt. Voor de diverse technieken en materialen werden specifieke polijstproducten ontwikkeld. Sommige bestaan uitsluitend voor de (excentrisch) roterende machines, andere werken enkel met foampads, nog andere zijn bestemd voor bepaalde hardere laksoorten zoals keramische lakken, en ga zo maar door. De aloude opdeling in grove, middelmatige en fijne compounds vergt tijd en geld van de gebruiker. De techniek schrijft namelijk meerdere stappen voor, en verliest daardoor terrein. Sommige producten reduceren die tijdrovende stappen door te werken met een macroscopische schuurkorreltechniek. De harde korrels worden daarbij afgebroken tot zachtere korreltjes met een nieuwe functie, namelijk opblinken.
Headlight restoration kit
Matte koplampen worden niet langer zomaar vervangen. Volgens de nieuwste ophelderingstechniek wordt de lamp geschuurd, en daarna meteen overspoten met een coating om de helderheid te herstellen. Het prijskaartje voor de klant krimpt daardoor beduidend.
Insectendoek
Een speler bracht een aantal maanden geleden een doek op de markt met een open microvezelstructuur. Die moet voorkomen dat insecten met een schuursponsje worden afgewreven, wat krasjes met zich meebrengt.
VERSCHOVEN AANDACHT
Oog voor ecologie
Duurzaamheid is een aspect waar men niet meer omheen kan. Detergenten krijgen een steedsmilieuvriendelijkere (sneller afbreekbare) alsook veiligere compositie, vaak op aansturen van de klanten. Ook de nieuwe gangbare norm zit daar voor iets tussen, die het gebruik van bepaalde stoffen in samenstellingen belet. Het verdwijnen van die ingrediënten heeft voorlopig nog geen noemenswaardig effect gehad op het marktaanbod. De bestaande producten zijn simpelweg meegegroeid met de norm.
Oog voor gebruiksplezier
Wat eveneens aan de samenstelling van producten sleutelde, is de aandacht voor het comfort van de eindgebruiker. Het toevoegen van parfums en kleuren aan autolakshampoos en andere reinigingsmiddelen bijvoorbeeld, verhoogt het gebruiksplezier van de klant. Dat is geen nieuw fenomeen echter: carwashgangers worden al jaren getrakteerd op een symfonie van geuren en opschuimende kleuren. Ook een aantal producenten van autoverzorgingsproducten is al aanzienlijke tijd bedreven in het aanbieden van ervaringen. Nu breken de geparfumeerde en bonte toevoegingen in alle productlijnen door. Weliswaar zonder dat aan doeltreffendheid wordt ingeboet.
