Additifs diesel: de l'outil à la nécessité

Essentiels pour la combustion, l'efficacité et le contrôle des émissions

Il fut un temps où l’on pouvait encore verser un produit d’étanchéité dans le circuit de refroidissement en espérant colmater une fuite — parfois avec succès, souvent avec des solutions de fortune. Cette époque est révolue. Aujourd’hui, la gamme d’additifs spécifiquement développés pour les moteurs diesel s’est considérablement élargie, et leur fonctionnement comme leur efficacité sont bien maîtrisés. Les additifs sont devenus de véritables outils pour traiter les problèmes liés à la contamination interne et à la qualité de la combustion. Aussi simples qu’ils puissent paraître, ils ne délivrent cependant leurs pleins effets que lorsqu’ils sont utilisés de manière ciblée et appropriée.

ing. Marjolein de Wit-Blok - 30 avril 2026

La gamme d’additifs destinés aux applications diesel automobiles s’est fortement élargie au cours des dernières décennies, tant pour les produits grand public que pour ceux destinés aux professionnels. Dans le premier cas, il s’agit principalement de nettoyants pour le système d’alimentation en carburant. Moins concentrés et largement sûrs d’utilisation, ces produits visent avant tout à prévenir l’encrassement. Ils sont également capables d’éliminer des dépôts légers.

Les additifs de nettoyage destinés aux professionnels sont nettement plus concentrés et peuvent être utilisés comme traitement curatif lorsque cela s’avère nécessaire. Leur efficacité repose sur un fort pouvoir dissolvant, qui leur confère une action nettoyante en profondeur. Chaque fabricant disposant de sa propre formulation d’ingrédients actifs, leur utilisation doit être strictement conforme aux prescriptions. Une dilution insuffisante, par exemple, peut entraîner l’obstruction de conduites ou d’orifices, voire perturber la combustion. Certains nettoyants « tout-en-un » combinent d’ailleurs plusieurs fonctions: nettoyage intensif des injecteurs, assistance à la combustion des suies, régénération du filtre à particules (DPF) et nettoyage global du système.

Les additifs sont passés du statut de solution d'urgence à celui d'outil d'atelier à part entière

Pourquoi des additifs?

Il est judicieux d'envisager l'utilisation d'additifs lorsqu'un véhicule commence à consommer davantage de carburant en raison de la pollution. Un encrassement important entraîne également un ralentissement du moteur et d'autres signes de perte de performance, par exemple une réponse réduite ou un démarrage plus difficile. Il est encore plus logique d'utiliser les additifs à titre préventif. Cela permet d'éviter facilement les problèmes et est particulièrement recommandé pour les véhicules dont la qualité du carburant varie, qui ont de longs intervalles d'entretien, qui utilisent des mélanges de biodiesel ou qui sont soumis à des conditions d'utilisation exigeantes.

Les produits plus doux peuvent être utilisés en toute sécurité lors de chaque entretien. Leur action nettoyante est plus limitée, mais ils offrent en contrepartie une protection contre la corrosion du circuit. À côté de ces formulations moins concentrées, il existe également des additifs de qualité supérieure, dont le choix dépend notamment du type de carburant utilisé. Ainsi, un gazole à faible teneur en soufre peut s’avérer trop 'sec' pour assurer une lubrification optimale de la pompe à carburant, tandis qu’un carburant plus bas de gamme peut contenir un excès d’humidité. Dans ces deux cas, les additifs diesel constituent une solution préventive efficace.

Moins d'émissions

Les additifs jouent un rôle qui ne se limite pas à la préservation et à la longévité du moteur: ils contribuent également à prévenir et à réduire les émissions nocives. En effet, la combustion du diesel génère un mélange de gaz et de particules, appelé émissions diesel (DME). Les principaux composants de ces émissions sont:

• les particules de suie / les matières particulaires (PM);
• les oxydes d'azote (NOx);
• hydrocarbures imbrûlés (HC);
• le monoxyde de carbone (CO);
• le dioxyde de carbone (CO₂).

L'augmentation des émissions est principalement due à

• d'une combustion incomplète
• l'encrassement ou le mauvais fonctionnement des injecteurs avec une pulvérisation perturbée;
• des démarrages à froid, des trajets courts et une faible charge du moteur;
• l'encrassement des systèmes EGR, DPF ou SCR;
• une augmentation de la contre-pression ou une réduction de l'efficacité du système d'échappement.

Dans la pratique, l'encrassement des injecteurs est souvent le point de départ d'une réaction en chaîne: une mauvaise atomisation entraîne une plus grande formation de suie, puis l'encrassement du turbocompresseur, du système EGR et du filtre à particules s'accélère et les performances du moteur se détériorent davantage.

Les additifs brisent la réaction en chaîne de l'encrassement du turbocompresseur, de l'EGR et du filtre à particules

Effet des additifs

Les moteurs diesel, comme les moteurs à essence, s’encrassent progressivement en raison de leur utilisation régulière. Dans les moteurs diesel, la combustion produit une quantité plus importante de particules de suie. Celles-ci sont en partie rejetées dans l’environnement via les gaz d’échappement, tandis qu’une autre fraction reste déposée dans le moteur, notamment lorsque les températures sont élevées. Cette accumulation de suie perturbe la qualité de la combustion du diesel et contribue à l’encrassement du système d’échappement.

Première étape

La prévention des problèmes commence par la propreté des injecteurs. Cette situation peut être obtenue en utilisant des composants de nettoyage puissants qui éliminent la contamination sur les injecteurs, rétablissant ainsi le schéma de pulvérisation d'origine. Une atomisation plus fine et plus homogène garantit une meilleure combustion, un meilleur rendement et une moindre formation de suie. Lorsque cette base est en ordre, le turbo, le système EGR et le filtre à particules restent également propres plus longtemps.

Deuxième ligne

Les moteurs diesel modernes peuvent encore rencontrer des problèmes, notamment parce que les véhicules effectuent souvent de courts trajets en pratique. À froid, la combustion est moins efficace, ce qui accélère la formation de dépôts sur les injecteurs et dans la chambre de combustion. Lorsque les injecteurs s’encrassent, la qualité de la pulvérisation se dégrade, entraînant une combustion encore moins complète. Cela favorise à son tour la production de suie, accélère la saturation du filtre à particules et contribue également à l’encrassement du turbocompresseur, de la vanne EGR et du circuit d’admission.

La protection contre les effets du fonctionnement à froid est assurée par ce que l'on appelle un catalyseur à carburant (FBC). La technologie appliquée agit comme un support catalytique sur les particules de suie, les faisant brûler à des températures plus basses. Il en résulte une meilleure combustion, un meilleur rendement et une réduction des émissions. Naturellement, il y a aussi moins de suie dans le turbocompresseur, le système EGR et les systèmes d'échappement, une régénération plus efficace du filtre à particules et une dégradation plus rapide des dépôts de suie existants, ce qui réduit le risque de colmatage et de perturbation.

Enfin, les additifs qui s'attaquent à la contamination de l'injecteur doseur et à la formation de cristaux dans le système AdBlue sont également mentionnés.

Les moteurs diesel modernes nécessitent des additifs qui nettoient et sont compatibles avec le post-traitement

Types d'additifs

En résumé, on distingue deux grandes catégories d’additifs. Tout d’abord, les additifs moteur, ajoutés directement au carburant dans le réservoir. Lors de la combustion avec le diesel, ils agissent dans le moteur. Selon leur dosage et leur fonction, ils peuvent être préventifs ou destinés à résoudre un problème existant. Ils ont souvent pour effet d’augmenter la température de combustion, ce qui permet de 'brûler' une partie des dépôts et impuretés. Il existe également des additifs appliqués via le système d’échappement, notamment pour le nettoyage de composants comme le filtre à particules (DPF). Ceux-ci sont généralement introduits sous forme d’aérosol.

D'un autre point de vue, on peut faire la distinction entre:

• Les additifs de nettoyage / de contrôle des dépôts qui aident à nettoyer les atomiseurs et à contrôler la formation de dépôts. Les nettoyants pour systèmes d'alimentation en carburant sont, pour les moteurs diesel, l'un des moyens les plus clairs par lesquels un additif peut affecter la conduite et la qualité de la combustion dans la vie réelle.
• Les améliorateurs de cétane favorisent un allumage plus doux du carburant, ce qui peut améliorer la combustion et le démarrage à froid.
• Les améliorateurs de lubrification qui contribuent à protéger les composants du système d'alimentation en carburant, en particulier dans le cas du diesel à faible teneur en soufre.
• Améliorations de l'écoulement à froid qui améliorent l'opérabilité à basse température.
• Les additifs pour la stabilité, la protection contre la corrosion et la gestion de l'eau aident à maintenir la qualité du carburant pendant le stockage et le fonctionnement.
• Les additifs pour DPF et la technologie FBC favorisent la combustion et la régénération des particules de suie.
• Les additifs diesel polyvalents combinent le nettoyage, la lubrification, l'optimisation de la combustion et la réduction des émissions.
• Les additifs de contrôle de l'eau aident à réduire les problèmes d'humidité, de corrosion et de dégradation du carburant.
• Les optimiseurs SCR/AdBlue empêchent la cristallisation et facilitent le fonctionnement du système de post-traitement.

La différence entre les produits repose principalement sur la qualité, la concentration et la synergie des composants actifs.

Développements

D’un point de vue technique, de nombreux acteurs du secteur s’intéressent de plus en plus aux additifs multifonctionnels. Ceux-ci visent non seulement à garantir la propreté des injecteurs, mais aussi à assurer la compatibilité avec les systèmes modernes de post-traitement, les nouvelles qualités de carburant, les mélanges de biodiesel et les technologies d’injection toujours plus exigeantes. Des développements sont également en cours pour améliorer les performances des filtres, notamment en rendant leur nettoyage plus efficace et plus rapide, tout en assurant leur compatibilité avec les systèmes modernes à rampe commune. Cela inclut aussi l’adaptation aux carburants récents et aux carburants diesel alternatifs contenant des biocomposants. Ces derniers sont généralement plus sensibles à l’absorption d’humidité, au vieillissement et à la formation de dépôts que le diesel conventionnel.

Du point de vue du marché, les additifs sont de moins en moins considérés uniquement comme des améliorateurs de performance et de plus en plus comme faisant partie d'une stratégie de maintenance préventive. Les produits qui peuvent nettoyer efficacement tout en étant compatibles avec la technologie diesel moderne deviennent de plus en plus pertinents dans ce contexte.

D’un point de vue réglementaire, la future norme Euro 7 constitue un élément déterminant. Elle impose des exigences plus strictes en matière d’émissions et de durabilité des systèmes de dépollution, ce qui renforce l’importance de la maintenance préventive. Elle s’accompagne également d’une réduction progressive de l’utilisation du PTFE (téflon) et, par conséquent, des émissions de PFAS.

Il est conseillé de garder un œil sur les additifs diesel, tant en raison de leurs effets que de leur évolution.

En collaboration avec Bardahl, Berner, Chevron, LIQUI MOLY et Xenum