Mercedes-Benz VLE ouvre un nouveau chapitre
Une grande limousine électrique combinant espace, confort et technologie
Avec le VLE 100% électrique, Mercedes-Benz franchit une nouvelle étape dans sa stratégie pour les véhicules utilitaires et les voitures particulières. Premier modèle de série reposant sur la nouvelle VAN Architecture modulaire, il entend réunir dans un seul véhicule le confort d’une limousine, la polyvalence d’un monospace et une expérience numérique poussée, pour cinq à huit occupants.
Un concept d’espace très large
Le nouveau Mercedes-Benz VLE inaugure, selon la marque, une nouvelle ère de l’espace et de la flexibilité. Premier modèle issu de la nouvelle VAN Architecture, il associe le confort de conduite et la maniabilité d’une limousine à la polyvalence pratique d’un monospace. Mercedes-Benz positionne clairement le VLE comme un véhicule à large spectre, avec des versions destinées aux familles, aux amateurs de loisirs actifs et aux services de navettes exclusifs.
Le modèle mise sur une sensation d’espace particulièrement marquée, associée à un niveau élevé de confort et de digitalisation. Selon la configuration, le VLE peut accueillir de cinq à huit personnes. Mercedes-Benz y ajoute un positionnement premium affirmé, avec notamment une nouvelle suspension pneumatique AIRMATIC avec correcteur d’assiette, un essieu arrière directionnel et un habitacle chargé de renforcer encore le sentiment "Welcome home" cher à la marque.
Ola Källenius, président du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG, présente le VLE comme une nouvelle étape dans les 140 ans d’histoire de la marque. Il met en avant non seulement la combinaison entre espace, confort, polyvalence et innovation, mais aussi l’autonomie visée de plus de 700 kilomètres, avec laquelle le VLE entend établir une nouvelle référence dans son segment.
Modularité des sièges au centre
Mercedes-Benz fait de la flexibilité l’un des principaux arguments du VLE. Le concept de sièges autorise de nombreuses configurations, avec sièges individuels ou banquettes trois places, à réglage manuel ou électrique. À l’arrière, les clients peuvent choisir entre Comfort Seat, Premium Comfort Seat et Grand Comfort Seat. Ce dernier ajoute notamment un coussin supplémentaire, la recharge sans fil, une fonction de massage, un soutien lombaire et un repose-mollets.
Pour les sièges et banquettes à commande manuelle, Mercedes-Benz introduit le nouveau système Roll & Go. Il permet de faire coulisser, de verrouiller ou de retirer complètement les sièges. Grâce à quatre roulettes intégrées, ceux-ci peuvent ensuite être déplacés facilement. Pour les sièges électriques, Mercedes-Benz propose en parallèle la fonction Remote Variable Rear Space. Les places arrière peuvent alors être réorganisées à distance via le système d’infodivertissement, les commandes latérales ou l’app Mercedes-Benz.
Quatre configurations prédéfinies doivent simplifier l’usage. En mode "Bagage", les sièges avancent au maximum afin d’optimiser le volume de chargement. En mode "Executive", ils reculent au maximum pour privilégier l’espace aux jambes sur la deuxième rangée. "People & Baggage" recherche un compromis entre coffre et confort, tandis que "Standard" replace l’ensemble en configuration de base. Selon la configuration retenue, le VLE à trois rangées offre jusqu’à 795 litres de coffre. Lorsque tous les sièges manuels sont retirés, ce volume atteint 4.078 litres.
Familles, loisirs et navettes
Mercedes-Benz présente clairement le VLE comme un véhicule capable de s’adapter à différents styles de vie. Pour les familles, il doit faciliter le quotidien grâce à ses portes coulissantes électriques des deux côtés, à l’option HANDS-FREE ACCESS, aux vitres entièrement ouvrantes dans les portes coulissantes et à la lunette arrière à ouverture séparée, particulièrement utile dans les parkings étroits.
Le constructeur veut aussi séduire les utilisateurs orientés loisirs. L’association d’un concept d’espace flexible, d’une capacité de remorquage allant jusqu’à 2,5 tonnes et d’une motorisation électrique puissante doit permettre au VLE de tracter sans difficulté une caravane, un bateau ou une remorque pour chevaux. La version haut de gamme reçoit à cet égard la transmission intégrale 4MATIC et une puissance pouvant atteindre 305 kW.
Mercedes-Benz voit en outre un potentiel réel dans les services de navettes exclusives. Dans cette configuration, le VLE vise jusqu’à huit occupants répartis sur trois vraies rangées de sièges. Le niveau de confort y est encore renforcé par des configurations luxueuses, des matériaux haut de gamme et une expérience numérique immersive à l’arrière.
Thomas Klein, Head of Mercedes-Benz Vans, estime ainsi que le VLE entend occuper une place unique dans le segment des véhicules pouvant accueillir jusqu’à huit personnes. Selon lui, il porte à un niveau supérieur tous les éléments que la clientèle apprécie déjà chez Mercedes-Benz.
Nouveau style et aérodynamique
Sur le plan stylistique aussi, le VLE marque une rupture. Mercedes-Benz lui donne une silhouette basse et fluide, associée à un coefficient de traînée de seulement 0,25. Le long porte-à-faux avant, l’arrière arrondi et la ligne de toit tendue doivent lui conférer à la fois prestance et efficacité.
À l’avant, la calandre revisitée constitue l’élément le plus marquant. Selon la version, elle peut intégrer un cadre lumineux, un bandeau lumineux reliant les projecteurs, des feux de jour en forme d’étoile avec DIGITAL LIGHT et une étoile dressée sur le capot ou intégrée au centre. À l’arrière, des feux en arc de cercle organisés en signature lumineuse en U inversé doivent assurer une identité visuelle immédiatement reconnaissable.
À bord, Mercedes-Benz mise fortement sur l’ambiance et la sensation d’espace. Un vaste toit panoramique Sky View s’étend du montant B jusqu’à l’arrière et doit accentuer l’impression d’ouverture. Associé à l’éclairage d’ambiance, au style intérieur inspiré du mobilier et aux nombreuses possibilités de personnalisation, il contribue à créer un environnement premium affirmé.
Plateforme 800 V et autonomie
Au lancement, la gamme débutera avec le VLE 300 electric, puis sera complétée par le VLE 400 4MATIC electric. Le VLE 300 electric développe 203 kW et revendique plus de 700 kilomètres d’autonomie WLTP. Le VLE 400 4MATIC electric constituera la version la plus puissante, avec 305 kW et un 0 à 100 km/h annoncé en 6,5 secondes.
Les deux variantes reposent sur une nouvelle batterie NMC d’une capacité utile de 115 kWh. Deux autres versions équipées de batteries LFP de 80 kWh utiles suivront dans le courant de l’année prochaine. Mercedes-Benz annonce des valeurs provisoires de consommation comprises entre 20,4 et 18,6 kWh/100 km pour le VLE electric, et de 21,1 kWh/100 km pour le VLE 400 4MATIC electric. Les émissions de CO2 s’établissent à 0 g/km dans les deux cas.
L’architecture 800 V doit surtout améliorer le confort de recharge. Selon Mercedes-Benz, le VLE peut récupérer jusqu’à 355 kilomètres d’autonomie WLTP en 15 minutes, sur base de bornes rapides DC de 500 ampères. La recharge rapide en courant continu peut atteindre 300 kW. Grâce à un convertisseur DC optionnel, le véhicule peut également se recharger sur des bornes rapides 400 V. Le VLE est en outre préparé pour la recharge bidirectionnelle.
Confort et agilité en priorité
Mercedes-Benz ne veut pas faire du VLE un simple véhicule pratique, mais bien une véritable grande limousine. Le modèle reçoit donc une structure de caisse rigide, une isolation acoustique poussée et une chaîne cinématique soigneusement découplée afin de réduire vibrations et bruits au minimum.
La nouvelle suspension pneumatique AIRMATIC avec amortissement intelligent et correcteur d’assiette joue ici un rôle central. Particularité intéressante, le système exploite pour la première fois les données cartographiques de Google Maps afin d’optimiser la hauteur de caisse et de limiter la résistance à l’air. La garde au sol peut être relevée ou abaissée de 40 millimètres selon les conditions.
L’essieu arrière directionnel, avec un angle de braquage de sept degrés, doit améliorer à la fois l’agilité en milieu urbain et la stabilité à vitesse élevée. Mercedes-Benz annonce un diamètre de braquage de 10,9 mètres de trottoir à trottoir. Une valeur notable pour un véhicule de ce gabarit, qui doit renforcer sa polyvalence en ville.
MB.OS pilote le numérique
Sur le plan numérique aussi, le VLE entend élever le niveau. Il s’agit du premier modèle de ce segment à reposer aussi largement sur le Mercedes-Benz Operating System, ou MB.OS. Cette plateforme logicielle pilotée par l’IA relie systèmes d’aide à la conduite, infotainment, navigation et fonctions du véhicule au sein d’un même écosystème, connecté au Mercedes-Benz Intelligent Cloud pour les mises à jour over-the-air.
Dans l’habitacle, le VLE peut recevoir le MBUX Superscreen, qui regroupe trois écrans sous une seule surface vitrée: un écran conducteur de 10,25 pouces, un écran central de 14 pouces et, en option, un écran passager de 14 pouces. Le conducteur peut aussi disposer d’un affichage tête haute avec navigation augmentée.
À l’arrière, Mercedes-Benz introduit la MBUX Rear Space Experience. Un écran panoramique rétractable de 31,3 pouces à résolution 8K et fonction split-screen prend alors place dans le pavillon. Il doit transformer l’espace arrière en salle de cinéma, hub gaming, salle de concert ou bureau mobile. Le système audio Burmester 3D Surround Sound optionnel, fort de 22 haut-parleurs et de la technologie Dolby Atmos, vient compléter cette logique immersive.
IA, Google et aides à la conduite
La quatrième génération de MBUX fait appel à l’IA générative de ChatGPT, Microsoft Bing et Google Gemini. Selon Mercedes-Benz, cette combinaison de plusieurs agents d’IA permet des échanges plus naturels, des dialogues multi-tours et une mémoire à court terme, afin que l’assistant virtuel comprenne mieux le contexte et réagisse de manière plus personnalisée.
La navigation est elle aussi étroitement intégrée à des technologies externes. Le guidage repose sur Google Maps et doit, avec Mercedes-Benz Navigation with Electric Intelligence, calculer automatiquement l’itinéraire le plus rapide et le plus pertinent, y compris les arrêts de recharge. MBUX Surround Navigation ajoute une représentation 3D en temps réel de l’environnement sur l’écran conducteur.
En matière d’assistance à la conduite, le VLE est équipé de série du Distance Assist DISTRONIC, du Lane Change Assist, du Collision Prevention Manoeuvring et d’une caméra de recul. Son arsenal de détection comprend 10 caméras, 5 radars et 12 capteurs à ultrasons. Selon la configuration retenue, MB.DRIVE peut aller plus loin encore avec des fonctions supplémentaires d’aide à la direction, au freinage, au stationnement et à l’accélération.
Le contexte des 140 ans
Pour Mercedes-Benz, le lancement du VLE s’inscrit également dans l’année anniversaire "140 ans d’innovation". La marque entend ainsi rappeler 140 ans d’histoire automobile, depuis la première automobile brevetée de Carl Benz et la voiture motorisée de Gottlieb Daimler jusqu’à la génération actuelle de modèles électriques.
Dans ce cadre, Mercedes-Benz déploie aussi la campagne mondiale "140 Years. 140 Places", avec trois nouvelles berlines Classe S appelées à faire escale dans 140 lieux répartis sur six continents. Dans cette mise en scène, le VLE doit apparaître comme la dernière démonstration de la manière dont Mercedes-Benz entend réunir technologie, confort et univers de marque dans un nouveau territoire produit.
