Essai réussi, mais avec un petit bémol
Essai routier Volvo EX30 Single Motor ER (69 kWh - 200 kW/272 ch)
Volvo a complété sa gamme de SUV/crossovers électriques avec une EX90 aux dimensions généreuses et une EX30 compacte. Parallèlement, la désignation des modèles de cette gamme a été modifiée. En effet, sur les versions XC40 et C40 Recharge existantes, le mot 'Recharge' est remplacé par le 'E' d'électrification. Les nouvelles appellations de ces modèles seront EX40 et EC40. Nous avons conduit le nouveau venu le plus compact de Volvo: l'EX30. Il s'agit d'un SUV tout électrique, à la tenue de route impeccable, à l'autonomie compétitive et à un prix acceptable - surtout pour une voiture 100% électrique. Un ensemble plus que réussi donc. Et il aurait pu être encore meilleur si, en l'absence inconfortable d'un combiné d'instruments ou d'un affichage tête haute, Volvo avait évité les barrières liées à l'utilisation forcée d'un écran tactile.
Si Volvo peut commercialiser son plus petit SUV à un prix avantageux, c'est en grande partie (mais certainement pas uniquement) grâce à l'assemblage en Chine et à l'utilisation d'une plateforme EV dédiée de la société mère Geely. En effet, grâce à Geely, Volvo peut bénéficier de composants établis et testés par l'entreprise que l'on retrouve également dans des marques comme Lotus, Zeekr, Polestar, Lynk & Co ou Smart.
Cela fait-il de la nouvelle Volvo une voiture chinoise? Pas tout à fait. Car - comme on le répète à juste titre chez Volvo - même si l'EX30 partage sa base technique avec une Zeekr X ou une Smart #1, on ne peut ignorer que cette petite Volvo a été essentiellement conçue en Europe, et pour l'Europe. Et même si ce crossover électrique compact ne sera initialement construit qu'à Zhangjiakou, en Chine, il finira, comme l'EX40 (anciennement XC40 Recharge), par sortir de la chaîne de production de Volvo à Gand.
Stratégie de plateforme Geely 'open-source' SEA de CEVT
Le fait que les Chinois ne soient pas les seuls sur le coup - et que l'EX30 ait également bénéficié d'un apport européen fondamental en matière de développement - est prouvé par la nouvelle plateforme que ce crossover compact partage avec les modèles Geely non Volvo cités précédemment. La plateforme SEA (Sustainable Experience Architecture) est une base modulaire développée spécifiquement pour les véhicules électriques par CEVT (China Euro Vehicle Technology AB).
Cet important centre européen de recherche et de développement appartenant au géant chinois de l'automobile Zhejiang Geely Holding Group est basé au Geely Innovation Centre de Göteborg, en Suède. Fait intéressant d'un point de vue technique et industriel: concernant la base SEA développée en Suède pour la Volvo EX30, Geely parle de plateforme SEA open-source. Ce qui signifie que Geely est prêt à fournir cette plateforme à d'autres constructeurs automobiles qui ne font pas partie de Geely.
Plateforme EX30 SEA-E (SEA Entry)
La stratégie de plateforme SEA de Geely - comme la plupart des plateformes conçues par d'autres constructeurs automobiles - comprend une approche où tous les types de véhicules au sein de l'alliance peuvent être construits à partir d'une base similaire. Ainsi, la plateforme SEA se compose également de cinq variantes similaires qui peuvent servir de base à des modèles issus de différents segments de marché.
En commençant par SEA1 pour les voitures Executive du segment E avec un empattement de plus de 3.000 mm. SEA2 pour les modèles du segment D avec un empattement à partir de 2.900 mm. SEA-E (SEA Entry), destinée aux modèles compacts du segment C avec un empattement de 2.750 mm. SEA-S pour les voitures de sport du segment S et SEA-C (Commercial) pour les véhicules utilitaires de 3,5 à 5,5 tonnes, y compris les camionnettes et les bus.
Les EX40 et EC40 - anciennement XC40 et C40 Recharge - utilisent toujours une plateforme électrique ou mixte non spécifique, tandis que l'EX30 repose sur une structure de base développée par CEVT à Göteborg exclusivement pour les véhicules électriques. Il s'agit plus précisément de la plateforme SEA-E (SEA Entry), destinée aux modèles compacts du segment C, qui est donc également utilisée par la Zeekr X et la Smart #1. De même, la grande EX90 partagera la base SEA2 avec une Polestar 3 et une Lotus Eletre.
Deux capacités de batterie, propulsion arrière et transmission intégrale
Volvo offre aux clients de l'EX30 le choix entre deux tailles de batterie. La version dotée de la plus grande batterie est équipée d'une pompe à chaleur et peut être équipée d'une propulsion arrière ou d'une transmission intégrale. Dans ce dernier cas, il ne s'agit pas d'une version à moteur unique, mais d'une version à moteur électrique sur l'essieu avant et sur l'essieu arrière dans une version à deux moteurs. La version dotée de la plus petite batterie a un contenu énergétique brut de 51 kWh, dont 49 kWh sont effectivement utilisables pour la propulsion.
Notre modèle d'essai EX30, appelé modèle Single Motor Extended Range avec un moteur électrique sur l'essieu arrière, possède une batterie d'une capacité brute de 69 kWh (64 kWh nets). Ce modèle - comme la version à propulsion arrière avec une capacité de batterie plus faible - est équipé d'un moteur synchrone à aimant permanent, monté transversalement sur l'essieu arrière.
Le moteur électrique développe une puissance maximale de 200 kW/272 ch entre 5.375 et 9.248 tr/min et un couple maximal de 343 Nm (34,98 kgm) entre 116 et 5.375 tr/min. Voir la fiche technique jointe pour plus d'informations sur les temps de charge et les capacités de charge de l'EX30 Single Motor Extended Range.
Comme ce modèle d'essai Extended Range, l'EX30 à quatre roues motrices et double moteur a également une capacité nette de stockage d'énergie de 64 kWh. La plus petite version de la batterie consomme une puissance de charge maximale de 134 kW en courant continu. La version dotée de la plus grande capacité de batterie supporte une puissance de charge en courant continu accrue de 153 kW, ce qui permet de faire passer le stockage d'énergie de 10 à 80% en moins de 30 minutes sur un chargeur rapide en courant continu.
Esthétique minimaliste
La capacité de Volvo à commercialiser l'EX30 à un prix compétitif (pour un véhicule électrique) n'est donc pas seulement due à l'avantage de prix de la production automobile chinoise moderne ou à l'utilisation de la plateforme électrique de la société mère Geely. Un coup d'œil au tableau de bord - ou à ce qu'il en reste dans l'EX30 - révèle un design qui s'appuie fortement sur une esthétique minimaliste. En d'autres termes, des mesures de réduction des coûts ont été prises pour maintenir le prix à un niveau bas. Et on est arrivé à bien le cacher...
Quoi qu'il en soit, l'impression générale qui se dégage de la finition de cet intérieur est que tout semble plus cher et plus chic que ce que l'on pourrait attendre d'une approche rigoureuse de réduction des coûts. Nous ne nions pas que Volvo est peut-être allé (beaucoup) trop loin dans ses simplifications en termes d'architecture du cockpit. Tout se concentre désormais sur un iPad placé au centre, sur un tableau de bord très réduit. C'est la pierre d'achoppement de cette voiture par ailleurs brillante.
Nous avons déjà appris à accepter le fait que les commandes de lève-vitres ne sont plus situées dans les panneaux de porte, mais ont été déplacées vers la console centrale pour gagner de la place et de l'argent, comme sur les modèles Dacia et VW i. Si le fait de centraliser la quasi-totalité des commandes sur un écran tactile dans cette Volvo contribue à une esthétique minimaliste, cela ne la rend pas plus conviviale.
A moins que l'on n'aime le fait que les commandes des rétroviseurs extérieurs soient enfouies quelque part dans un sous-menu numérique, que le désembuage de la lunette arrière se cache dans d'autres inventions numériques et que l'on se sente à l'aise à l'idée de devoir consulter un menu numérique...pour ouvrir une boîte à gants! Et tout cela à une époque où Euro NCAP insiste de plus en plus sur le rétablissement du bouton de commande physique pour les fonctions fréquemment utilisées...
Une première en vingt ans
On l'oublierait presque, mais avec cette EX30, Volvo réapparaît dans le domaine des voitures compactes pour la première fois depuis 20 ans. Ceci dit, le dernier modèle n'était pas un SUV compact, puisque ce phénomène n'existait pas encore lorsque Volvo a proposé la C30 à hayon. Avec l'EX30 - dont la longueur est à peu près égale à celle de la petite C30 - ce style de carrosserie SUV ou crossover devrait pouvoir être plus pratique que la C30 trois portes à hayon d'autrefois.
Pourtant, l'EX30 n'est pas le SUV compact le plus spacieux. Selon les critères de ce segment de marché, ce modèle reste un peu juste à l'arrière. Pour un SUV, même s'il est compact, un coffre de 318 litres semble plutôt minime. Mais même si cela ne semble pas être le cas à première vue, l'EX30 n'a quasiment rien à envier à la moyenne de la catégorie à cet égard.
Au passage, sachez que cette Volvo dispose également d'un petit espace de rangement (frunk) à l'avant, qui peut être utilisé pour éviter que les câbles de recharge ne traînent dans le coffre. De plus, les sièges arrière se rabattent en 60/40, ce qui permet d'agrandir le coffre de manière modulaire pour atteindre un peu plus de 900 litres.
On ne peut donc pas dire que l'EX30 soit moins pratique. D'ailleurs, en tant que petit SUV électrique, il dispose - comme le prouve la fiche technique - d'une capacité de remorquage freinée non négligeable. Une discipline dans laquelle il peut être compté parmi les champions du genre.
Au volant
Toutes les versions seront donc équipées d'un écran de 12,3 pouces qui sera positionné au centre du tableau de bord, en mode portrait (vertical). Les concepteurs se sont sans doute inspirés de Tesla, révolutionnaire en la matière. Nous maintenons qu'en affichant toutes les informations relatives au véhicule sur ce seul écran, en omettant le tableau de bord juste en face du conducteur et en supprimant presque tous les boutons de commande physiques, Volvo va beaucoup trop loin.
Dans le cockpit de cette EX30 à la conduite impeccable, donnez-nous donc un petit écran dans le champ de vision du conducteur avec un compteur de vitesse, des informations sur le trajet, des flèches de navigation et d'autres informations nécessaires. Ou au moins un affichage tête haute. C'est mieux et plus sûr. Sinon, il faut toujours détourner le regard de la route pour trouver sur l'écran central la moindre information indispensable. Ou, pire encore, il faut faire défiler des menus numériques sur cet écran tout en conduisant pour trouver des fonctions qui ont remplacé le traditionnel bouton de commande.
Impressions de conduite
L'EX30 Single Engine Range Extender à propulsion arrière, avec son moteur électrique de 272 ch/343 Nm, a tout pour faire de la conduite d'une voiture électrique une expérience automobile des plus agréables. Toujours vif et résolument réactif au pied droit, comme nous y ont habitués ses prédécesseurs EX et EC40 Recharge, d'ailleurs. Les performances de l'EX30 Single Motor sont donc irréprochables. Avec une agilité qui, avant l'ère des VE, était réservée aux limousines de luxe équipées de moteurs V8 et V12.
Elle offre une puissance de traction qui était considérée comme impossible avant l'ère des VE. Le moteur électrique générant le couple maximal de 343 Nm permet entre autres à la version Extended Range Single Motor de supporter une charge de remorquage freinée jusqu'à 1.600 kg. Pourtant, l'énorme entraînement et les performances de l'EX30 se traduisent par une consommation d'énergie raisonnablement élevée.
Nous avons enregistré une consommation moyenne de 19,7 kWh/100 km. Nous avons respecté à la lettre les règles de la conduite en bon père de famille. Mais compte tenu des performances et du plaisir de conduite offerts, la consommation moyenne ne peut certainement pas être qualifiée d'excessive.
Conclusion
La Volvo EX30 est un SUV tout électrique compact et dynamique qui, pour ceux qui le souhaitent, peut être considéré comme l'un des véhicules les plus rapides sur la route. Les accélérations, les régimes et l'ardeur ne laissent rien à désirer à cet égard. Les versions ER à moteur unique ont une autonomie raisonnable et des temps de charge compétitifs, ce qui dissipe les critiques dont la motorisation électrique a longtemps fait l'objet.
L'équipement de série complet et les dispositifs de sécurité complets sont proposés à un prix que l'on peut qualifier de raisonnable, selon les normes applicables aux véhicules électriques. Il est même inférieur à celui de certaines concurrentes moins rapides, capables de stocker l'énergie de manière moins efficace et de parcourir une distance plus courte entre deux charges.
Rien que des bonnes nouvelles, donc, ce qui rend d'autant plus dommage le fait que cette Volvo EX30 doive se passer d'un combiné d'instruments et d'un affichage tête haute (qui n'est même pas disponible en option). C'est notre seule critique. Est-ce que nous critiquons le choix de Volvo? Oui, car nous ne le comprenons pas. L'absence d'informations nécessaires à la conduite dans le champ de vision du conducteur? Vraiment? Si Volvo veut économiser des coûts et donc concevoir un design minimaliste, même dans ce cas, la présence en série d'un affichage tête haute constitue une exigence minimale.
Le rebelle Tesla peut transformer l'automobile en fléau numérique avec ses iPads géants, mais Volvo, qui joue fièrement la carte de la sécurité depuis de nombreuses années, devrait se méfier de ce cockpit automobile à écran tactile sur-digitalisé, qui n'est pas toujours synonyme d'amélioration de la sécurité. Si la marque continue à faire ça, nul doute que cela lui vaudra de virulentes critiques.
